Le 25 octobre, Netflix dévoile un documentaire bouleversant, Ibelin : La vie remarquable d'un gamer. Cette œuvre revient sur la vie de Mats Steen, un jeune Norvégien atteint de dystrophie musculaire de Duchenne, une maladie dégénérative qui l'a contraint à vivre reclus, mais qui ne l’a pas empêché de tisser des liens inestimables dans le jeu World of Warcraft. À travers son personnage, Ibelin Redmoore, Mats a créé des amitiés et des souvenirs qui ont touché des personnes aux quatre coins du monde.
Un monde virtuel, une vie bien réelle
Diagnostiqué dès son plus jeune âge, Mats a vu sa mobilité décliner rapidement. Enfermé dans sa chambre à Oslo, il a trouvé dans World of Warcraft une échappatoire, où il a passé plus de 20 000 heures de jeu et bâti une seconde vie. C’est au sein de la guilde Starlight que Mats trouve ses alliés les plus fidèles, notamment Lisette, une jeune joueuse qui ignore sa condition physique et devient son amie intime.
Lorsque Mats disparaît en 2014, ses parents sont abasourdis par l’avalanche de messages qu’ils reçoivent des joueurs du monde entier. Ils admettent avoir sous-estimé l'importance du jeu de leur fils, qu'ils considéraient simplement comme du « temps perdu ». Pour eux, leur fils n’était qu’un gamer solitaire ; pour ses compagnons de jeu, il était un ami, un confident, un membre précieux de leur communauté.
Pour honorer Ibelin, Blizzard dédie même un hommage dans World of Warcraft, près de la Comté-de-l’or, le lieu de ses premières aventures. Un panneau y est installé, entouré de fleurs : "Deuil profond, souvenirs éternels".
Un message pour les générations et les parents
C’est Benjamin Ree, réalisateur norvégien, qui a décidé de porter cette histoire à l’écran après avoir découvert un article émouvant sur la vie de Mats. Son projet : retracer la vie de Mats à travers des archives personnelles, des vidéos familiales, et les innombrables conversations et aventures vécues en ligne.
Le défi était grand, notamment en raison de l’ampleur des archives du jeu, mais aussi parce que la famille Steen devait rouvrir de douloureux souvenirs pour s’engager pleinement dans le projet À la fin du film, on découvre que certains membres de la guilde Starlight se sont rendus en personne à l’enterrement de Mats.
Aujourd’hui, Robert et Trude Steen participent à des conférences et des projections pour partager l’histoire de leur fils. Leur message est simple : ils encouragent les parents à s’intéresser aux jeux vidéo de leurs enfants et à découvrir les liens qu’ils y construisent. Car pour eux, Ibelin : La vie remarquable d'un gamer montre qu’une vie derrière un écran peut être bien plus riche et pleine de sens qu’on ne le pense.
