Depuis plus de cinquante ans, le magazine WeeklyShōnen Jump est considéré comme la référence absolue du manga pour les lecteurs. Cette revue emblématique a donné naissance aux plus grands titres de l'histoire du manga et a su évoluer avec son temps. Découvrez l’histoire fabuleuse de cet ambitieux journal japonais.
Qu’est-ce que le Shōnen Jump ?
Le Weekly Shōnen Jump est un magazine de prépublication de mangas, destiné à un jeune public masculin (les shōnen). Publié par l'illustre maison d'édition Shueisha depuis le 11 juillet 1968, ce magazine hebdomadaire est une institution au Japon. Tadasu Nagano, Yūsuke Nakano, Shigeo Nishimura et Tsuneo Katō sont les quatre personnages majeurs de cette réussite. Chaque numéro propose une sélection de chapitres de mangas en cours de publication, permettant aux lecteurs de suivre leurs séries favorites au fil des semaines et en avance par rapport aux sorties dans les librairies classiques.
La particularité du Shōnen Jump réside dans son modèle très sélectif et parfois jugé cruel. Les mangas qui rencontrent le plus grand succès sont prolongés, tandis que ceux qui ont du mal à convaincre le public sont rapidement écartés et annulés. Ce système ultra-compétitif oblige les mangakas à donner le meilleur d'eux-mêmes et à capter l'attention des lecteurs dès les premiers chapitres. Weekly Shōnen Magazine (Kōdansha) et Weekly Shōnen Sunday (Shōgakukan) sont les principaux concurrents du Jump.
Avec son slogan « L'amitié, l'effort et la victoire », le Shōnen Jump a pour objectif de promouvoir des valeurs fortes, qui se retrouvent dans la plupart des séries qu'il publie. Il est devenu une véritable institution, forgeant l'univers du manga moderne et influençant des générations entières de lecteurs depuis des décennies. Le Weekly Shōnen Jump a évidemment énormément contribué à la popularisation des mangas shōnen à travers le Japon, puis dans le monde entier. C’est désormais, et de (très) loin, le genre le plus répandu.
Les plus grands mangas du Shōnen Jump
Le Weekly Shōnen Jump est le berceau de certaines des franchises les plus populaires et lucratives de l'histoire du manga. Parmi elles, on retrouve des œuvres incontournables. Mais tout a réellement commencé avec deux mastodontes, Dragon Ball et Saint Seiya. Le premier a été écrit et publié entre novembre 1984 et mai 1995, par Akira Toriyama, qui est lui-même considéré comme l'auteur qui a ouvert la voie à ses pairs.
Vendu à plus de 300 millions d'exemplaires, Dragon Ball (et ses suites) a longtemps été la tête d'affiche du Shōnen Jump, avant de laisser sa place à la nouvelle génération. D'autres mangas ont aussi contribué au succès au magazine, comme Saint Seiya(Les Chevaliers du Zodiaque en français). Masami Kurumada a connu la gloire grâce à ses romansqui avaient une belle presse auprès des parents, grâce aux références mythologiques. Ce sont les deux mangas stars des années 80/90.
Weekly Shonen Jump N°28 (Jun. 1989) Dragon Ball
— Otaking 🇵🇸 (@TheOtaking) June 29, 2024
Cover illustration by Akira Toriyama pic.twitter.com/c4jjVWKEUd
Le passage à l'an 2000 a été crucial pour de nombreux magazines, qui souhaitaient surfer sur la nouvelle vague, rester dans les tendances, être actuel. C'est ce qu'a réussi à faire le Weekly Shōnen Jump avec son légendaire big 3, composé de Naruto, One Piece et Bleach. Trois œuvres qui sont parues à peu près en même temps et qui ont obtenu un succès délirant. C'est avec ces 3 shōnen que pléthore de fans ont commencé à lire des mangas. Un pari plus que validé pour le Jump qui a conservé avec brio sa place de leader, s'appuyant sur des choix payants. Et ce n'est pas près de s'arrêter puisqu'une nouvelle génération, cette fois inspirée du big 3, a vu le jour ces dernières années.
Parmi les plus gros triomphes, on peut citer Demon Slayer, Jujutsu KaisenouMy Hero Academia, qui ne cesse de briser des records. Même si ces trois mangas sont désormais achevés, ils ont démontré que le magazine japonais avait encore le flair pour dénicher les perles rares. Surtout que la décennie 2020 est en train de faire découvrir de nouvelles pépites :
Comment fonctionne le Shōnen Jump ?
Le Weekly Shōnen Jump repose sur un modèle unique qui oscille performance et popularité. Chaque semaine, les lecteurs votent pour leurs mangas préférés, via des cartes de popularité. Ce système de classement impacte directement l'avenir des séries. En effet, celles qui sont les plus populaires auprès du public sont mises en avant. Et à l’inverse, celles qui ne parviennent pas à convaincre sont annulées après quelques chapitres.
Ce mode de fonctionnement impose évidemment une pression constante et draconienne sur les auteurs, qui doivent sans cesse innover et maintenir un haut niveau de qualité. Les mangakas travaillent généralement avec des équipes de plusieurs assistants afin de respecter des délais de publication très serrés. Beaucoup d'entre eux racontent les difficultés liées à ce rythme effréné, entre le stress et le manque de sommeil. C’est pour cela que de nombreux auteurs comme Yoshihiro Togashi ou Eiichirō Oda sont souvent malades et qu’ils doivent parfois mettre en pause leur œuvre. Dans le cas de Hunter x Hunter, le manga est presque à l’arrêt depuis plus de 10 ans à cause des problèmes de santé du mangaka. Ce qui démontre la pression parfois inhumaine imposée aux auteurs.
Cependant, malgré cette pression controversée, le Shōnen Jump reste assurément un tremplin de rêve pour les jeunes auteurs. Réussir à s'imposer dans ce magazine est gage de succès immédiat et mondial. Le journal garantit une visibilité immense, pouvant amener à des adaptations multiples, comme des animes, des jeux vidéo, des produits dérivés ou encore un live action. L’exemple récent de One Piece avec Netflix montre bien à quel point ce manga a pris une place importante au sein de la pop-culture.
L’impact du Shōnen Jump sur la pop culture
L'influence du Shōnen Jump dépasse largement les frontières du Japon. Ses mangas sont très souvent adaptés en anime, qui eux, sont diffusés dans le monde entier. Ils sont traduits dans des dizaines de langues. Ils ont marqué l'imaginaire collectif et ont inspiré de nombreuses œuvres en dehors du pays, notamment dans l'industrie du cinéma, des jeux vidéo ou même de la mode.
Des événements comme le Jump Festa, une convention annuelle organisée par la Shueisha, attirent des milliers de fans venus célébrer leurs séries favorites. De plus, les mangas du Shōnen Jump influencent le marché des jouets et des produits dérivés, générant des milliards de dollars de chiffre d'affaires. Un véritable cercle vertueux.
Depuis le début des années 2000, les réseaux sociaux et les plateformes de streaming ont massivement contribué à l'expansion du Weekly Shōnen Jump, permettant aux nouvelles générations de découvrir ces mangas cultes beaucoup plus facilement. Si à une époque, lire un manga était presque tabou, aujourd’hui, tout le monde possède son œuvre préférée. Les sportifs s’emparent aussi de cette culture. Certains footballeurs célèbrent parfois leur but en reproduisant une pose iconique d’un manga, permettant d'offrir un incroyable coup de pub.
Le Shōnen Jump aujourd’hui et son avenir
Aujourd'hui, le Shōnen Jump continue de dominer l'industrie du manga. Le magazine doit désormais vivre avec son temps et notamment la digitalisation. Le journal a tout de même su s'adapter en proposant des versions numériques (Shōnen Jump+) et des applications de lecture en ligne (Manga Plus), permettant un accès toujours plus rapide et international à ses contenus.
Les nouvelles générations de mangakas perpétuent l'héritage du Shōnen Jump, avec des titres qui repoussent les limites du genre. Des mangas comme Chainsaw Man, Undead Unluck ou Blue Lock illustrent la capacité du magazine à se renouveler tout en restant fidèle à son ADN propre.
L'avenir du Shōnen Jump semble radieux. Avec une influence toujours croissante et une capacité d'adaptation impressionnante, il n’y a aucun doute sur le fait que le magazine va continuer d’influencer l’industrie du manga et donc, le monde, dans les décennies à venir.
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