L'âge d'or de la piraterie, dans sa conception la plus large, s'étend de 1650 à 1730. Une période longue de 80 ans pendant laquelle les mers et les océans étaient, sans aucun doute, les endroits les plus dangereux de la planète. Pirates et forbans ne répondaient pas à l'appel donné par Gol D. Roger, le légendaire roi des Pirates dans One Piece, mais à celui des sirènes leur promettant richesses et gloire au détriment des nations européennes qui prenaient, peu à peu, le contrôle du monde entier. Et dans cet univers majoritairement masculin, certaines personnalités féminines ont réussi à sortir du lot pour inscrire leur nom dans la légende comme Mary Read ou Anne Bonny. Cette dernière a d'ailleurs inspiré le personnage de Jewelry Bonney dans One Piece et c'est sur sa vie que nous allons nous pencher.
Anne Cormac, fille illégitime d'un procureur irlandais
Comme pour beaucoup de pirates de l'époque, l'enfance et la jeunesse d'Anne Bonny sont emplies de zones floues et d'imprécisions. Si on ne connaît pas précisément sa date de naissance, celle-ci se situerait entre 1697 et 1705, on sait qui sont ses parents. Elle est née en Irlande à Cork d'une mère domestique, Mary, et d'un père procureur, William Cormac. Elle est donc une fille illégitime de l'homme politique qui, pour ne pas nuire à sa réputation, décide de fuir le pays avec son enfant pour se rendre de l'autre côté de l'Atlantique dans la ville de Charleston dans l'état de Caroline du Sud.
Là-bas, Anne Bonny, née Cormac, y était élevée comme un garçon et la première réelle trace que l'on a d'elle à cette époque est en 1710 quand elle a environ 13 ans. Elle nous vient du mystérieux auteur, Charles Johnson qui a écrit L'Histoire générale des plus fameux pirates. À ses 18 ans, elle écume déjà les bars et tavernes, traînant alors dans un environnement plein de pirates et boucaniers. C'est d'ailleurs dans l'un des établissements de Charleston qu'Anne Cormac va faire la rencontre d'un pirate de seconde zone, James Bonny. Ce dernier n'avait d'yeux que pour le potentiel héritage de William Cormac et c'est pour ça qu'il avait épousé Anne en 1717. Cependant, il comprendra vite sa désillusion quand il apprendra qu'il ne fallait certainement pas compter sur l'héritage puisque Cormac, n'approuvant pas l'union de sa fille avec un pirate, la déshérita.
Anne Bonny fait ses débuts en piraterie
Après son mariage, Anne quitte Charleston et la Caroline du Sud pour se rendre dans les actuels Bahamas à New Providence, la fameuse île pirate sur laquelle les forbans pouvaient se sentir en totale sécurité. En effet, si d'aventure, un navire militaire d'une nation européenne un peu trop zélé voulait s'en prendre aux criminels de l'île, il fallait absolument passer par un goulot d'étranglement ainsi que par une eau trop peu profonde. Autrement dit, il fallait avancer droit dans un piège, sans aucune possibilité de fuir.
Sur l'île, Anne Bonny reprend ses habitudes d'écumer les tavernes pleines de pirates d'envergure qui naviguent dans les mers des Caraïbes au nez et à la barbe des Français, des Anglais et des Espagnols. Cependant, le couple commence à s'effriter lorsque James décide de laisser sa carrière de pirate de côté pour devenir un informateur auprès de Woodes Rogers, le gouverneur des Bahamas.
Toujours plus proche de la piraterie, Anne Bonny délaisse de plus en plus son mari et se rapproche d'un certain Jack Rackham, plus connu sous le surnom de "Calico Jack". Amoureuse de lui, elle décide de le suivre en mer et monte à bord du Revenge. Les femmes étant interdites à bord, du fait qu'elles porteraient malheur selon les croyances, elle doit se travestir pour ne pas être mise à terre ou pire, jetée directement à l'eau.
C'est ainsi que de batailles en batailles, Anne Bonny qui répondait au nom d'Adam, devient un membre important de l'équipage de "Calico Jack".
La relation entre Mary Read et Anne Bonny
En 1718, Rackham et ses hommes (ainsi que sa femme) sèment la terreur dans les Antilles. Mais un jour, lors d'une prise, Rackham décide de faire des prisonniers et l'un d'entre eux veut devenir pirate. Ni une ni deux, Mary Read, sous les traits d'un homme, rejoint donc l'équipage de Calico Jack.
Ancienne militaire qui s'est lancée dans la piraterie, elle devient rapidement un atout pour l'équipage, notamment lors des combats où elle se distingue auprès d'Anne Bonny. Si bien, que cette dernière tombe éperdument amoureuse de celle qui se fait appeler Mark pour ne pas être jetée à la mer. C'est ainsi que les deux, qui cachaient leur véritable identité sur le navire, se dévoilent l'une et l'autre. Rackham étant au courant qu'Anne Bonny est une femme, étant donné que c'est la sienne, il apprend donc que son deuxième homme le plus efficace est lui aussi une femme. C'est donc ainsi que Mary Read et Anne Bonny vont voguer ensemble, écrivant chacune leur légende au milieu de tous les hommes de l'âge d'or de la piraterie.
On raconte également que lors des batailles, Mary Read et Anne Bonny avaient pris l'habitude de dévoiler leur féminité à leurs victimes pour leur montrer qu'ils avaient été battus et tués par des femmes.
La fin d'Anne Bonny
Mais la carrière d'un pirate, que l'on soit un homme ou une femme, est très rarement longue. Deux ans après que Mary les a rejoints, le gouvernement anglais entend parler des exploits de Rackham et de son équipage. C'est donc, sans surprise, que la couronne va envoyer l'un de ses meilleurs chasseurs de pirates à ses trousses, en la personne de Jonathan Barnet.
En octobre 1720, il trouve les pirates après que ces derniers aient attaqué un navire. Fêtant leur victoire, ils sont complètement saoûls lorsque Barnet monte à bord. Enfin pas tous puisque Mary Read et Anne Bonny tenteront de défendre le navire, seules contre tout un équipage. Mais même avec toute la bonne volonté du monde, elles ne pourront tenir très longtemps leurs positions et devront rendre les armes.
Arrêté, l'équipage de Rackham sera condamné et exécuté le 18 novembre 1720. Enfin pas tous, encore, puisque Mary Read et Anne Bonny eurent l'intelligence de dire qu'elles étaient enceintes pour obtenir un délai à leur exécution. Si Mary Read décéda en prison, possiblement de la fièvre jaune, Anne Bonny disparu purement et simplement de tous les registres possibles.
Certains disent qu'elle serait morte en prison quand d'autres disent qu'elle a pu compter sur un acte de bonté de la part de son père qui l'a fait sortir de prison. Selon cette dernière version, elle serait retournée à Charleston en Caroline du Sud et y aurait coulé des jours heureux et paisibles jusqu'à sa mort en 1782, 52 ans après la fin de l'âge d'or de la piraterie, à l'âge de 85 ans. Ce qui ferait d'elle l'une des pirates de l'époque qui a vécu le plus longtemps après l'arrêt de ses activités.
Anne Bonny dans la culture populaire
Comme nous vous le disions plus haut, Eiichiro Oda s'est fortement inspiré d'Anne Bonny pour créer son personnage de Jewelry Bonney. Pirate faisant partie de la génération terrible aux côtés de Monkey D. Luffy, Eustass "Captain" Kidd ou Trafalgar D. Law, elle est également la fille d'un des sept grands corsaires en la personne de Bartholomew Kuma, lui-même inspiré par un pirate légendaire : Bartholomew Roberts. Comme quoi, dans One Piece, être une légende, c'est de famille.
On la retrouve également dans Assassin's Creed IV : Black Flag, l'un des meilleurs opus de la saga. Elle rejoindra, en tant que second, Edward Kenway, le personnage principal de l'épisode, pour son aventure dans la mer des Caraïbes.
Elle peut également être choisie comme chef de l'île dans Tropico 2 : La Baie des Pirates, un jeu de simulation qui vous permet de construire votre ville et de la gérer comme bon vous semble.
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