Jayne Gackenbach est une psychologue canadienne qui a pour principal objet d'étude l'impact des jeux vidéo sur la psyché d'un individu, en particulier ce qui relève du domaine du rêve. Dans une étude publiée récemment, elle démontre que les personnes jouant régulièrement aux jeux vidéo sur de longues périodes voient le déroulement de leurs rêves altérés. Chose étonnante, cette nouvelle "façon" de rêver aurait bien plus d'effets bénéfiques qu'il n'y paraît.
"Les joueurs ont l'habitude de prendre le contrôle dans une réalité alternative"
Gackenbach s'est basée sur l'expérience de son fils qui a très tôt développé un intérêt pour les jeux vidéo. Sur le long terme, elle a observé une réelle transformation des rêves du sujet. Selon elle, cette transformation est due au fait que dans les deux univers, le joueur est confronté à une version alternative de la réalité résultant d'une construction biologique pour le rêve, et technologique pour le jeu vidéo. Cette similitude entre ces deux mondes explique l'influence indirecte du jeu vidéo sur le rêve.
En menant une étude sur un plus vaste échantillon, la chercheuse a remarqué que les hardcore gamers avaient une tendance plus fréquente à expérimenter des rêves lucides. La première explication est que les joueurs réguliers disposent de meilleures capacités d'attention et d'une meilleure représentation dans l'espace, des attributs favorisant les rêves conscients. Autre point, les gamers sont habitués à évoluer dans une réalité alternative, ce qui leur permet de percevoir plus facilement la frontière entre le réel et le domaine du rêve. Ils sont donc plus enclin à prendre le contrôle de leurs rêves comme s'ils contrôlaient un avatar de jeu vidéo. Certains parviennent même à adopter volontairement un point de vue à la troisième personne, à l'image de ce qu'ils pourraient faire dans le jeu vidéo.
Des effets positifs pour le sommeil mais aussi pour la vie de tous les jours
Dans une autre étude, Gackenbach avait observé que les joueurs étaient également moins affectés par les cauchemars. Contrairement à la plupart des personnes qui se réveillent en sursaut à l'issue d'un rêve effrayants, les gamers ont tendance à prendre le contrôle et à combattre frontalement l'objet de leur hantise. Selon l'étude, certains y prennent même du plaisir ! Si ce processus défensif permet d'éviter d'être perturbé par des cauchemars fréquents, il a aussi son intérêt dans le monde réel.
En effet, selon le psychologue Antti Revonsuo, le rêve est un processus mécanique qui permet de "s'entraîner" pour faire face aux situations difficiles du réel. En combattant le "besoin" de cauchemarder, le joueur peut plus facilement appréhender les situations contraignantes ou périlleuses dans la vie de tous les jours. Enfin, l'étude a montré que les gamers rencontraient davantage de situations improbables et étranges dans leurs rêves, notamment avec des scénarios complexes qui impliquent des voyages dans le temps ou l'espace. Ces expériences nocturnes témoignent d'une haute créativité chez les gamers, que certains pourront appliquer "In Real Life".
Comme pour la plupart des études sur les rêves, les travaux de Gackenbach sont bien sûr à envisager avec un regard critique, d'autant qu'il est toujours impossible d'observer visuellement les rêves d'un sujet. La technologie pourrait très prochainement compenser ce défaut, et nous avons hâte d'en apprendre plus sur le sujet.
