La légendaire actrice britannique Maggie Smith, connue pour ses rôles iconiques dans Harry Potter et Downton Abbey, s’est éteinte récemment, laissant derrière elle une carrière riche et admirée. Si la cause de son décès reste à ce jour inconnue, l’actrice avait publiquement évoqué son combat contre plusieurs maladies graves, dont un cancer du sein et la maladie de Basedow.
Diagnostiquée à l'âge de 33 ans, alors qu’elle jouait dans la pièce Lettice, elle a décrit cette période comme "un brouillard de désespoir". En plus des symptômes classiques de la maladie, comme la nervosité et la perte de poids, elle a développé une exophtalmie, un trouble qui fait ressortir les yeux de leur orbite, rendant son apparence "terriblement effrayante" selon ses propres mots. Maggie Smith a dû suivre un traitement long et rigoureux, incluant une radiothérapie et une chirurgie oculaire, pour stabiliser son état.
Qu'est-ce que la maladie de Basedow ?
La maladie de Basedow, aussi appelée maladie de Graves-Basedow, est une pathologie auto-immune qui provoque une hyperthyroïdie, c'est-à-dire une surproduction d'hormones par la glande thyroïde. Cette glande, située dans le cou, joue un rôle clé dans la régulation du métabolisme et la production d'énergie. Lorsque la thyroïde fonctionne à un rythme accéléré, cela entraîne une cascade de symptômes affectant tout le corps, explique ainsi Delphine Waquier, rédactrice scentifique chez Passeportsanté.
Parmi les symptômes les plus fréquents de la maladie de Basedow, on retrouve une perte de poids inexpliquée, des troubles cardiaques, des tremblements, des troubles menstruels chez les femmes, ainsi qu'une nervosité accrue et des problèmes de sommeil. Dans certains cas, des signes visibles comme un goitre (augmentation anormale de la taille de la thyroïde) ou une exophtalmie (yeux proéminents) apparaissent également.
Les causes de la maladie de Basedow
La maladie de Basedow est avant tout une pathologie auto-immune, ce qui signifie que le système immunitaire de la personne atteinte attaque par erreur ses propres tissus, en l'occurrence, la glande thyroïde. Les causes exactes de cette réaction anormale ne sont pas entièrement comprises, mais des facteurs génétiques semblent jouer un rôle important.
Outre les prédispositions héréditaires, des facteurs environnementaux pourraient aussi intervenir dans le déclenchement de la maladie. Des infections ou des expositions à certains agents chimiques, par exemple, pourraient contribuer à l'apparition de cette pathologie. Cependant, il est important de noter que les maladies auto-immunes ont des origines multifactoriales, et il n’y a souvent pas une seule cause identifiable.
Les symptômes et les conséquences de la maladie de Basedow
Les symptômes de la maladie de Basedow sont en grande partie liés à l'hyperthyroïdie. En effet, une production excessive d'hormones thyroïdiennes peut entraîner une fatigue importante, des palpitations, un amaigrissement rapide, et une intolérance à la chaleur. Les patients rapportent également des troubles digestifs, une soif accrue, des tremblements, ainsi que des troubles du sommeil et une grande nervosité.
Certaines manifestations spécifiques de la maladie incluent l’exophtalmie, où les yeux semblent sortir de leurs orbites, et un goitre visible à la base du cou. Ces symptômes oculaires peuvent être particulièrement dérangeants et nécessitent parfois un traitement spécifique.
Quelles sont les solutions pour traiter la maladie de Basedow ?
Le traitement de la maladie de Basedow repose sur trois grandes approches : les médicaments, l'iode radioactif et la chirurgie. Le premier traitement consiste à réguler l'activité de la thyroïde à l'aide de médicaments antithyroïdiens, qui ralentissent la production d'hormones thyroïdiennes.
L'iode radioactif, quant à lui, est utilisé pour détruire une partie de la glande thyroïde, réduisant ainsi la surproduction d'hormones. Enfin, dans certains cas plus sévères ou lorsque les autres traitements échouent, une ablation chirurgicale de la thyroïde peut être envisagée.
