Depuis sa première apparition dans les comics Batman en 1940, le personnage du Joker est devenu l'un des antagonistes les plus célèbres de la culture populaire. Avec son apparence distincte, son rire effrayant et son amour pour le chaos, le Joker a fasciné les fans de Batman pendant des décennies. Au fil des ans, de nombreux acteurs ont donné vie à ce personnage iconique sur grand et petit écran, chacun apportant sa propre interprétation et sa vision unique de ce personnage complexe.
Dans cet article, nous allons passer en revue les acteurs qui ont joué le rôle du Joker, du légendaire Jack Nicholson à l'inoubliable Heath Ledger, en passant par les récentes performances de Jared Leto et Joaquin Phoenix. Découvrons ensemble les différents visages du méchant le plus emblématique de l'univers de Batman.
Cesar Romero dans Batman (1966)
Cesar Romero a joué le rôle du Joker dans le film Batman sorti en 1966 et réalisé par Leslie H. Martinson. Son interprétation du personnage est connue pour son approche comique et excentrique, mettant en avant l'aspect loufoque et décalé du Joker.
Romero a été loué pour sa performance énergique et délirante, ainsi que pour sa capacité à créer une certaine alchimie avec les autres acteurs du film. Son apparence physique, notamment son sourire permanent et son maquillage blanc caractéristique, est également restée dans les mémoires.
Bien que son interprétation du Joker soit très différente de celles qui ont suivi, elle a eu une grande influence sur la représentation populaire du personnage. Ainsi, Cesar Romero est souvent considéré comme l'un des acteurs les plus emblématiques à avoir joué le Joker et sa performance reste appréciée par les fans.
Jack Nicholson dans Batman (1989) de Tim Burton
C'est Jack Nicholson qui incarne le Joker dans le film Batman du grand Tim Burton, sorti en 1989. Son interprétation se veut plus sombre et plus sinistre que celle de Cesar Romero dans le précédent Batman. On ressent d'ailleurs bien la patte du réalisateur Tim Burton.
Jack Nicholson a apporté une nouvelle dimension au personnage du Joker, en explorant sa folie et sa cruauté de manière plus grave et sérieuse. Il a également incorporé une touche d'humour noir à son interprétation, donnant au Joker un côté dérangeant et inquiétant.
La performance de Jack Nicholson a été largement acclamée par les critiques et les fans, ce qui lui a valu une nomination aux BAFTA et aux Golden Globes. Son apparence, elle, est très similaire à celle de Romero.
Heath Ledger dans The Dark Knight (2008) de Christopher Nolan
Le Joker revient près de 20 ans après sa dernière apparition au cinéma, dans le film The Dark Knight (2008), premier opus de la trilogie de Christopher Nolan. C'est Heath Ledger qui prête ses traits à l'ennemi de Batman. Son interprétation du Joker est considérée comme l'une des plus marquantes et des plus réussies de l'histoire du cinéma, et a été saluée par les critiques et les fans du monde entier.
Heath Ledger a apporté une nouvelle dimension au personnage du Joker, en le dépeignant comme un personnage profondément perturbé et nihiliste. Son interprétation est sombre, violente et effrayante, et il a réussi à rendre le personnage à la fois terrifiant et fascinant. Heath Ledger apporte une véritable profondeur psychologique et son engagement dans le rôle est total. Il a travaillé dur pour créer un personnage qui soit crédible, cohérent et effrayant, et a fait des choix audacieux en ce qui concerne la voix, le maquillage et le comportement du personnage.
Malheureusement, l'acteur est mort peu après la fin du tournage, le 28 janvier 2008, et le Joker s'avère être son ultime performance.
Jared Leto dans Suicide Squad (2016)
Jared Leto a incarné le Joker dans le film Suicide Squad de 2016 réalisé par David Ayer. Son interprétation du personnage a été très différente de celles qui l'ont précédée, et a été controversée chez les fans et la critique.
L'acteur a proposé une version plus moderne avec une personnalité plus excentrique et théâtrale que dans les versions précédentes du personnage. Il a également plus axé sur le côté gangster et violent du personnage, avec des scènes montrant le Joker torturant des victimes.
Cependant, l'interprétation de Jared Leto n'a pas fait l'unanimité, loin de là. Beaucoup ont critiqué son manque de profondeur et de fidélité au personnage d'origine. Certaines des décisions prises dans la représentation du personnage, comme les tatouages et les grillz dentaires, ont également été remises en cause.
En fin de compte, l'interprétation du Joker par Jared Leto n'a pas eu un impact aussi marquant sur la culture populaire que les précédentes, et est considérée comme la moins convaincante.
Cameron Monaghan dans Gotham (2018)
À chaque adaptation se déroulant dans Gotham City, les fans ont droit à un nouveau Joker. La série Gotham explore un univers dans lequel Bruce Wayne est encore tout jeune et vient de vivre le meurtre de ses parents. On va découvrir au fur et à mesure des saisons le début de nombreux personnages populaires comme Jim Gordon, le Pingouin ou encore Catwoman. Et évidemment le Joker.
Ce qui est intéressant dans Gotham, c'est que l'on suit deux personnages qui ressemblent énormément au Joker. D'abord Jérôme Valeska que l'on retrouve lors de plusieurs saisons et dès qu'on le voit pour la première fois, on sent une folie chez ce personnage. Il apparaîtra plus tard avec un style se rapprochant fortement du Joker.
Mais Jerome va mourir et plus tard dans la série, on suit à un moment son frère jumeau : Jeremiah. Un architecte de génie qui a toujours souhaité être éloigné de son frère jumeau. Cependant, après la mort de Jerome, Jeremiah reçoit un cadeau de la part de son frère qui s'avère être un gaz hilarant qui le transforme en Joker. Une histoire très originale donc pour l'antagoniste culte.
Joaquin Phoenix dans Joker (2019)
Dernier interprète du Joker en date : Joaquin Phoenix. Il joue dans le film éponyme réalisé par Todd Phillips, sorti en 2019, ainsi que dans sa suite Joker 2, dont la sortie est prévue fin 2024. La performance de Joaquin Phoenix a été largement acclamée, et il a remporté de nombreux prix (33 en tout), dont un Oscar, un Golden Globe et un British Academy Film Award dans la catégorie "Meilleur acteur".
Le film, qui retrace les origines du Joker, a permis à Joaquin Phoenix de créer une version du personnage plus introspective et émotionnellement complexe que celles qui l'ont précédée. Il a exploré la psyché du personnage et les événements traumatisants qui l'ont conduit à devenir le Joker, et a créé un personnage plus nuancé et plus réaliste que dans les versions précédentes.
À l'instar d'Heath Ledger avant lui, Joaquin Phoenix s'est engagé à 100 % dans son interprétation. Il a d'ailleurs perdu plus de 20 kg pour le rôle, ce qui lui a permis de se transformer physiquement pour mieux incarner le personnage.
Mais aussi remarquable soit-elle, l'interprétation de Phoenix a également suscité des controverses, en particulier pour la façon dont elle a été perçue par certains comme glorifiant la violence et la folie. Cependant, l'acteur défend le film comme étant une exploration de la maladie mentale et de la manière dont la société traite les personnes qui en souffrent.
Mark Hamill prête sa voix au Joker
Vous ne le saviez peut-être pas mais Mark Hamill, l'acteur dévoilé dans la saga Star Wars grâce à son rôle de Luke Skywalker, a également incarné le Joker. Cependant, c'est uniquement sa voix qu'il a prêtée au personnage. En effet, Mark Hamill est le doubleur de Joker dans plusieurs films et séries d'animation du DC Animated Universe, entre 1992 et 2003, tels que :
- Batman contre le fantôme masqué de Eric Radomski et Bruce Timm (1993)
- Batman, la relève : Le Retour du Joker de Curt Geda (2000)
- Les Anges de la nuit (2002-2003)
Mark Hamill explique son choix concernant le rire du Joker :
Son rire devrait être comme un instrument de musique ; cela devrait en quelque sorte illustrer son humeur [...] Cela pourrait être inquiétant et intimidant ; il pourrait être jubilatoire avec un abandon sauvage. Mais je ne voulais pas d'un seul rire machinal.
Mark Hamill prête de nouveau sa voix au Joker entre 2016 et 2018, dans la série d'animation La Ligue des justiciers : Action.
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