12 choses que vous ignoriez certainement sur la Game Boy Advance et la Game Boy Color

Si vous avez grandi avec une Game Boy dans les mains, mauvaise nouvelle : vous êtes officiellement un dinosaure. Nintendo s’apprête à dégainer la Switch 2, GTA 6 est enfin une réalité… et la Game Boy Advance souffle déjà ses 26 bougies. Sortie le 21 mars 2001 au Japon, la petite console 32 bits qui nous semblait ultra-moderne à l’époque appartient désormais à l’histoire.

Mais derrière l’écran couleur et les piles qu’on changeait trop souvent, il y a des histoires méconnues : prototypes oubliés, accessoires improbables et fonctionnalités en avance sur leur temps. Retour sur ces pépites qui ont marqué l’ère Game Boy, bien avant que nos consoles tiennent dans la poche… et fassent autre chose que juste jouer.

La Game Boy Light, une exclusivité japonaise

Avant la Game Boy Color, Nintendo a sorti en 1998 la Game Boy Light, une version avec un écran rétroéclairé. Ultra pratique pour jouer sous la couette, mais… elle est restée une exclusivité japonaise ! Dommage pour nous, car elle aurait bien mérité une sortie mondiale.

Le Projet Atlantis était une Game Boy surpuissante

Saviez-vous que Nintendo bossait déjà sur une Game Boy surpuissante en 1995 ? Son nom de code : Project Atlantis. C'est en réalité une console 32 bits capable de faire tourner des jeux au niveau de la Super Nintendo. Les magazines de l’époque en faisaient déjà la nouvelle révolution… sauf que ça n’a jamais vu le jour. Pourquoi ? Trop grosse, trop gourmande en batterie, bref… Next ! Nintendo sortira finalement la Game Boy Color en 1998, histoire de calmer l’attente.

La Game Boy Color et la « révolution » du sans-fil

Nintendo a équipé la Game Boy Color d’un port infrarouge, permettant des échanges de données entre consoles. Sympa sur le papier, mais très peu de jeux en ont réellement profité. Et désolé de casser le mythe, mais l’Atari Lynx (1989) l’avait déjà fait avant elle. Nintendo n’a donc pas inventé la connectivité sans fil sur console portable, mais a tenté de l’exploiter à sa manière.

Le motion control n’était pas une vraie innovation

On pourrait croire que la Game Boy Color était la première console portable avec un capteur de mouvement… mais non ! C’est Kirby Tilt 'n' Tumble (2000) qui intégrait un gyroscope dans sa cartouche, et non dans la console elle-même. Donc, pas de motion control en natif, contrairement à ce que certains pensent.

Un carton plein pour la Game Boy

Avec 118,69 millions d’unités vendues, en combinant la Game Boy classique, la Game Boy Pocket et la Game Boy Color, Nintendo a imposé sa domination sur le marché des consoles portables. Un triomphe incontestable qui a marqué l’histoire du jeu vidéo, bien que, toutes catégories confondues, la PlayStation 2 reste la console la plus vendue de tous les temps.

La Game Boy Advance et sa connectivité mobile sous-exploitée

En 1999, des rumeurs annonçaient que Nintendo bossait sur deux nouvelles consoles. La Game Boy Advance et… une Game Boy Color avec connexion cellulaire. Ce deuxième projet est resté un fantasme, mais Nintendo a bien sorti un adaptateur mobile permettant de connecter certaines versions de la Game Boy à un téléphone portable. Exemple ? Pokémon Cristal au Japon, qui permettait d’échanger des données en ligne.

Ericsson voulait concurrencer la Game Boy avec la Red Jade

Ericsson voulait concurrencer Nintendo avec une console portable en 2001, la Red Jade. Elle aurait été conçue par des anciens de l’Atari Lynx et proposait de la 3D portable. Malheureusement, Ericsson a préféré laisser tomber avant même une annonce officielle. Pas de Game Boy killer en vue, Nintendo pouvait dormir tranquille. Et peut toujours dormir tranquille d'ailleurs, en attendant la Switch 2.

L’accessoire E-Reader était un gadget sous-estimé

En 2001, Nintendo lance l’E-Reader pour la Game Boy Advance. Son but ? Scanner des cartes papier pour débloquer du contenu dans les jeux (objets, niveaux bonus…). Contrairement à ce que certains pensent, il est bien sorti aux États-Unis en 2002, mais il n’a jamais atteint l’Europe. Et même au Japon, son succès est resté limité.

Les accessoires Game Boy les plus fous

Nintendo et des entreprises tierces ont eu des idées de génie… ou de pure folie. Petite sélection des gadgets les plus surprenants :

• Un sonar de poche pour détecter les poissons sous l’eau (oui, oui, avec une Game Boy !).
• Une machine à coudre connectée à la Game Boy Color pour programmer des motifs.
• Le Glucoboy, un accessoire conçu pour les enfants diabétiques, où mesurer sa glycémie permettait de gagner des points et débloquer des mini-jeux.

Les premiers essais d’écran tactile n’étaient pas convaincants

Nintendo a testé un écran tactile pour la Game Boy Advance et l’a présenté lors de la GDC 2009. Mais ça restait du pur prototype. Pour la Game Boy Color ? Rien de concret. C’est finalement la Nintendo DS (2004) qui a réellement exploité cette technologie.

Non, la Game Boy n’a jamais servi à administrer des sédatifs

Une rumeur étrange circulait sur un casque médical qui administrerait des sédatifs aux enfants en fonction de leur performance dans un jeu… C’est totalement faux ! En revanche, la Game Boy a bien été utilisée dans des hôpitaux pour aider les enfants sous traitement à se détendre, mais sans aucun lien avec une administration de médicaments.