Pourquoi Assassin's Creed Shadows est-il censuré au Japon ?

Ubisoft a annoncé que la version locale du jeu sera amputée (sans mauvais jeu de mots) de certaines de ses scènes les plus violentes. La faute au CERO, l’organisme de classification nippon, qui juge le contenu trop gore, même pour un titre classé « Z », autrement dit réservé aux 18 ans et plus. Ainsi, décapitations et mutilations, pourtant facultatives dans les options de Shadows, disparaîtront complètement de la version disponible au Pays du Soleil Levant.

Ubisoft modifie Assassin’s Creed Shadows pour le marché japonais

Au Japon, on ne rigole pas avec la violence dans les jeux vidéo. Pour respecter les normes du CERO, Ubisoft a dû faire des sacrifices. Pas de membres tranchés ni de têtes qui volent. Les blessures visibles seront aussi édulcorées pour calmer les sensibilités locales. Quant aux dialogues japonais, ils subissent des ajustements, mais Ubisoft n'a pas détaillé la nature exacte de ces changements.

Ce n’est pas une première, surtout pour la franchise. En 2020, Assassin's Creed Valhalla avait lui aussi été censuré à sa sortie au Japon. Et Ubisoft n’est pas seul dans ce cas : même les studios japonais ne sont pas épargnés. En 2021, Resident Evil Village avait déjà vu ses scènes les plus sanglantes remaniées pour décrocher le précieux sésame du CERO. Idem pour le remake de Dead Space, qui a été tout bonnement refusé à cause de ses corps démembrés. Le studio français n’a donc pas eu trop le choix : pour sortir Shadows au Japon, il fallait montrer patte blanche.

Une règle à géométrie variable ?

En réalité, il faut tout de même noter que les règles semblent manquer de cohérence. Une situation qui agace studios et éditeurs. Shaun Noguchi, patron d’EA Japon, avait d’ailleurs dénoncé ces décisions arbitraires l’an dernier, parlant d’un « deux poids, deux mesures ». De la même façon, en 2024, le remake de Dead Space a été recalé, alors que Stellar Blade, pourtant tout aussi violent, a obtenu une classification pour les 17 ans et plus.

En attendant, Ubisoft tente de calmer les esprits. Les précommandes du jeu donneront accès à un DLC gratuit, Claws of Awaji. Dix heures de contenu supplémentaire, avec une nouvelle région à explorer et une faction inédite à combattre. Un joli bonus, mais suffira-t-il à faire oublier les coupures imposées au marché japonais ?