Après avoir fait courir des millions de joueurs derrière des pokémons, Niantic s’apprêterait à courir… vers la banque. Selon Bloomberg, l’entreprise envisagerait de vendre Pokémon Go et toute sa division jeux vidéo à Scopely Inc., une société détenue par l’Arabie Saoudite. Prix de la transaction : environ 3,5 milliards de dollars. Autant dire qu’à ce tarif-là, ce n’est pas un simple Magicarpe qui change de propriétaire.
Après le jackpot, la dégringolade
Pokémon Go, c’est un succès colossal depuis 2016, avec des foules prêtes à traverser des routes sans regarder pour attraper un Dracolosse. Mais derrière ce hit planétaire, Niantic n’a jamais réussi à reproduire la recette magique. Les tentatives avec des licences comme Harry Potter ou Marvel se sont soldées par des bides, et en juin 2023, la boîte a dû licencier 230 employés et annuler plusieurs projets.
Comme si ça ne suffisait pas, Niantic traîne aussi quelques casseroles. En 2023, des accusations sur une culture d’entreprise façon "boys club" ont émergé, avec des témoignages dénonçant des discriminations et un management pas franchement exemplaire. Une employée a même porté plainte après avoir été menacée pour avoir osé parler des inégalités salariales entre hommes et femmes.
Et pour les dresseurs, ça change quoi ?
Pendant que les négociations avancent, Pokémon Go continue d’évoluer. Le 24 février, une refonte du Pokédex est prévue lors de l’événement Road to Unova. Niantic promet une mise à jour visuelle « complète », mais on attend encore de voir si ce sera vraiment une révolution… ou juste un petit coup de peinture.
Si la vente se concrétise, Scopely aura les pleins pouvoirs sur le jeu. Nouvelle direction, nouvelles règles ? Une pluie de microtransactions pour rentabiliser l’achat ? Pour l’instant, rien n’est sûr. Mais une chose est certaine : après huit ans de captures, Pokémon Go semble déjà être un peu passé de mode. Les joueurs ont déjà migré vers Pokémon TCG Pocket, le dernier phénomène mobile de la franchise, même si la lassitude commence déjà à se faire sentir.
