Ubisoft a récemment repoussé la sortie d'Assassin’s Creed Shadows de novembre 2024 à février 2025. Officiellement, c’est pour "polir et affiner l’expérience." Mais selon Insider Gaming et Tom Henderson, la vraie raison est plus compliquée. En interne, le report était une nécessité criante, réclamée depuis des mois, bien avant que Star Wars Outlaws ne déçoive tout le monde.
Outlaws : le coup de grâce
La sortie de Star Wars Outlaws a été un réveil brutal pour Ubisoft. Le jeu n’a tout simplement pas livré. Accueil critique modéré (76 sur Metacritic), note utilisateur au ras des pâquerettes (5,4/10), et des ventes bien en dessous des attentes. On parle d’un million d’unités vendues, mais ça n’a pas calmé les esprits à Ubisoft.
Yves Guillemot a admis en interne que les résultats étaient "plus faibles que prévu." Panique générale. Conséquence ? Assassin’s Creed Shadows est reporté. Et surprise, Ubisoft fait son retour sur Steam, un mouvement longtemps réclamé par les équipes en coulisses.
Un développement sous pression
Le retard de Shadows n’est pas uniquement lié à Outlaws. Le projet était déjà mal en point à cause d’un calendrier de développement serré. Plusieurs développeurs avaient tiré la sonnette d’alarme bien avant, mais Ubisoft a fait la sourde oreille. Pas de temps à perdre, le jeu devait sortir à tout prix. Ce n’est qu’après la débâcle de Outlaws que la direction a enfin accepté de donner un peu de marge.
En plus des problèmes de planning, le jeu a dû faire face à des critiques de la communauté japonaise concernant la représentation de Yasuke, un samouraï d’origine africaine. Ubisoft a dû retravailler l’histoire du personnage et corriger des détails culturels et architecturaux. Des ajustements qui auraient dû être faits bien avant. Mais visiblement, Ubisoft aime faire les choses à l’arrache.
Des bugs et des ajustements
Sur le plan technique, Shadows n’était tout simplement pas prêt. Les bugs étaient nombreux, et des ajustements de gameplay s’imposaient. Les derniers playtests ont mis en lumière des problèmes trop graves pour être ignorés. Plutôt que de risquer un fiasco à la Cyberpunk 2077, Ubisoft a préféré décaler la sortie. Il était temps.
Ce report était pourtant une évidence pour beaucoup de développeurs depuis des mois. Mais leur demande de délai était ignorée. Jusqu’à ce que Outlaws force la main de tout le monde. Chez Ubisoft, il faut visiblement une catastrophe pour que les choses bougent.
Un espoir avec Steam ?
Alors que la sortie de Assassin’s Creed Shadows est désormais prévue pour le 14 février 2025, Ubisoft tente de se rattraper avec une bonne nouvelle : le jeu sera disponible sur Steam. Un mouvement stratégique qui pourrait doper les précommandes, même si elles restent en dessous des chiffres de Valhalla pour le moment. L’espoir est permis, mais la route reste longue.
En fin de compte, ce report n’est pas qu’une question de finition. Il révèle les failles d’une gestion trop rigide et déconnectée des réalités du développement. Ubisoft a peut-être évité un crash en décalant Shadows, mais il reste encore beaucoup à corriger, en interne comme en externe.
