Ce n'est sûrement pas l'esprit de Noël qui guide les motivations des opérateurs, mais la concurrence est bien décidée à faire sa fête à Free. L'entreprise de Xavier Niel avait lancé les hostilités en annonçant un forfait 4G à bas prix. Depuis, les trois autres opérateurs du marché français se sont adaptés. Comparaison des forces en présence.
Les forfaits
- Le moins cher : Free
Le truglion de l'internet mobile a pris une longueur d'avance en proposant la 4G avec 20 Go de Data à 19,99 euros (15,99 pour les abonnés Freebox), mais encore faut-il pouvoir se connecter... L'offre à 2 euros par mois ne propose que 50 Mo, inintéressant pour quelqu'un cherchant à profiter de la 4G.
- La meilleure couverture réseau : BouyguesTélécom
l'opérateur a été le premier à répondre à l'annonce de Free en adaptant son offre BandYou. Deux forfaits sont proposés : un premier à 19,99 euros par mois avec 3 Go, et un second avec 5 Go contre 24,99 euros. Le volume de données est certes plus faible mais tout de même conséquent. De plus, l'opérateur peut se targuer d'offrir une couverture réseau unique, grâce à des antennes nombreuses.
- Le meilleur débit : Sosh
Chez l'opérateur low cost d'Orange, le forfait parait légèrement mois intéressant sur le papier, avec 3 Go à 24,99 euros par mois. Mais le débit constaté ainsi que la couverture réseau permette à Orange de proposer un service tout à fait cohérent.
- L'offre qui cible les jeunes: RED
Enfin, le dernier à s'être déclaré, c'est SFR avec son forfait RED. Il est peut-être plus cher (25,99 euros par mois), mais propose 5 Go en volume de données internet. Surtout, l'accès illimité à Youtube, et donc non décompté des 5 Go, peut faire pencher la balance en sa faveur, notamment chez les ados et jeunes adultes, friands de vidéos en ligne.
Les autres données à prendre en compte
La couverture réseau
Avec 5531 antennes, Bouygues Télécom est l'opérateur qui propose la plus grande couverture réseau en France. C'est plus qu'Orange et ses 4.604 antennes, qui pointent en seconde position. Derrière eux, SFR se tient à bonne distance avec ses 1149 antennes. Cependant, pour être précis, cela ne veut pas dire que la filiale de Vivendi soit vraiment en retard sur ses deux concurrents. S'appuyant sur des fréquences 800 mhz, SFR n'a pas besoin d'autant d'antennes que Bouygues et Orange pour couvrir un réseau égal. Free ferme la marche avec seulement 700 antennes.
Le débit
Selon Degrouptest, auteur d'un baromètre 4G, Free est largement à le traîne face aux trois autres, et Orange domine les débats : "Déjà bon dernier sur la 3G (...) Free ne fait pas mieux en 4G. Sa moyenne des débits descendants arrive à peine à 16,7 Mb/s là où ses concurrents approchent les 22 Mb/s (Bouygues Telecom : 21, 95 Mb/s et SFR : 21,98 Mb/s). Quant à Orange, il domine outrageusement tous les opérateurs avec une moyenne de 32,58 Mb/s. Même chose sur le débit montant. Alors qu’Orange, SFR et Bouygues Telecom se tiennent dans un mouchoir de poche avec des moyennes respectives de 10,43 Mb/s, 9,1 Mb/s et 9,3 Mb/s, la moyenne des débits montants de Free est environ 50% inférieure avec 5,13 Mb/s."
En ce qui concerne les débits maximaux annoncés, Orange et Free promettent 150 mbit/s dans des conditions optimales, contre 115 pour Bouygues et SFR.
Une prise de décision pas si évidente
Pour faire son choix entre les multiples offres 4G, il est important de connaitre les avantages et les inconvénients de chaque offre. Chaque opérateur à des atouts à faire valoir. Et il faut également faire attention à des détails qui peuvent devenir des problèmes. Un exemple : les opérateurs établissent une liste de téléphones compatibles avec la 4G. N'utilisant pas tous la même fréquence, les listes ne sont pas toutes identiques. Il est intéressant d'ailleurs de remarquer que si un possesseur d'iPhone 5 veut absolument la 4G, il n'existe qu'une seule solution : prendre un forfait Bouygues Télécom. Les 4G Free, Orange et SFR n'étant pas compatibles avec l'avant dernier smartphone Apple.
Un marché encore tendu
"Je déclare la guerre dans l'Internet fixe", s'exclame Martin Bouygues, dans un entretien avecLeFigaro. Dans son viseur, Free Mobile qui a déréglé le marché, selon lui. Il est facile de constater que ce n'est pas le seul à être agacé par Xavier Niel. Le patron d'Orange, Stephane Richard, s'était aussi lâché dans une interview pour Le NouvelObservateur : "Je remercie Xavier Niel pour la publicité qu'il fait pour la 4G, surtout qu'il y a quinze jours il disait que ça n'intéressait personne. Il peut proposer le prix qu'il veut, le problème c'est le service. Même à 0 euro, quelque chose qui n'existe pas, c'est encore trop cher."
Loin de l'entente cordiale. L'annonce fracassante de Free, incluant dans son offre à 19,99 euros par mois la 4G, a en tout cas forcé les autres opérateurs à s'adapter et proposer des forfaits low-cost avec la 4G. Aujourd'hui, choisir son forfait passe par une décision personnelle et réfléchie, liée à la couverture réseau des différents opérateurs dans sa ville et ses propres besoins en terme de volume de connexion.
